24 χρόνια μετά την ίδρυσή του, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος ψάχνει νέους αστροναύτες ..και στη Θεσσαλονίκη!
Την περασμένη Παρασκευή, το πανευρωπαϊκό recruitment drive για την στελέχωσή του ευρωπαϊκού επανδρωμένου διαστημικού προγράμματος με νέους αστροναύτες ολοκληρώθηκε με μιά ενημερωτική ημερίδα στην υποβλητική αίθουσα τελετών της Παλιάς Φιλοσοφικής του ΑΠΘ (φωτογραφίες, audio to follow).
Ανάμεσα στους ομιλητές ήταν κι ο Εθνικός Εκπρόσωπος στη διεύθυνση Επανδρωμένων Πτήσεων, Μικροβαρύτητας και Εξερεύνησης της ESA και καθηγητής του ΑΠΘ, κ. Νικόλαος Σπύρου κι ο επικεφαλής του Κέντρου Εκπαίδευσης Αστροναυτών, Michel Tognini. Οι παρουσιάσεις περιστράφηκαν γύρω απ’ τη διαδικασία επιλογής αστροναυτών, τα τρέχοντα προγράμματα της ESA (με ιδιαίτερες αναφορές στα οχήματα Columbus και Jules Verne), αλλά και την διαστημική ιατρική, με αναφορές που πιθανώς θα ξένισαν ή και θα τρόμαξαν όσους παριστάμενους δεν είχαν διαβάσει επιστημονική φαντασία.
Οι παριστάμενοι αποτέλεσαν την πρώτη απογοήτευση της εκδήλωσης, αφού δε γέμιζαν ούτε το 1/4 της αίθουσας, κι ήταν ως επί το πλείστον μεγαλύτερων ηλικιών απ’ αυτές που μπορούν βάσιμα να ονειρεύονται ότι μπορεί ν’ αφήσουν πίσω τους μια μέρα την γήινη βαρύτητα. Ένας απ’ αυτούς ήμουν κι εγώ, εξ’ου κι η δεύτερη αναπόφευκτη απογοήτευση· πριν 25 χρόνια, όταν μάζευα στοιχεία για τις πρώτες αποστολές των διαστημικών λεωφορείων και διάβαζα τις πρώτες μου ιστορίες της διαστημικής εποποιίας, ούτε μπορούσα να φανταστώ ότι μιά μέρα θα κατέφτανε στην πόλη μου κλιμάκιο αναζήτησης αστροναυτών, για αποστολές που ίσως τους πάνε κάποια μέρα στο φεγγάρι και στον Άρη. Η επίγνωση του ότι είσαι πολύ μεγάλος για να κάνεις το παιδικό σου όνειρο πραγματικότητα πονάει, όσο και να’ναι.
Δυστυχώς, το πολύ μέχρι το φεγγάρι και τον Άρη να φτάσουν οι σημερινοί επίδοξοι αστροναύτες, αφού το διεθνές, πλέον, διαστημικό πρόγραμμα επανδρωμένων πτήσεων προχωράει με ρυθμούς χελώνας. Μετά την καταστροφή του Columbia, η ανθρωπότητα απέστρεψε για μιά ακόμα φορά το βλέμμα της απ’ τ’ άστρα, και παρ’ ότι η συνεργασία άλλοτε αντίπαλων κρατών άρχισε επιτέλους να αποδίδει καρπούς, έχουμε φτάσει στο σημείο να βαφτίζουμε μη επανδρωμένα ..ρομποτικά σκουπιδιάρικα με τ’ όνομα του μεγαλύτερου εξερευνητή της φαντασίας, από ανυπομονησία και φόβο ίσως ότι δε θα φτιαχτεί ποτέ αντάξιό του διαστημόπλοιο για να μεταφέρει τις ελπίδες και τα όνειρά μας πέρα απ’ το εγγύς ηλιακό μας σύστημα.
Όμως, το ρητό του Σενέκα που συμβολίζει το σύνολο της προσπάθειας του ανθρώπου να ξεφύγει απ’ τα δεσμά της Γης λέει: "προς τα άστρα, μέσα από δυσκολίες", κι η ελπίδα πεθαίνει πάντα τελευταία. Η περίοδος στρατολόγησης αστροναυτών από τις 17 χώρες μέλη της ESA ξεκίνησε χτες και θα διαρκέσει μέχρι τις 15 Ιουνίου. Η διαδικασία επιλογής είναι δύσκολη κι εξαντλητική, για να προκύψουν τελικά λιγότεροι από 10 νέοι αστροναύτες που θα αντικαταστήσουν την παλιά φρουρά των σαραντάρηδων· όμως η επιμονή και τα όνειρα μπορούν να μας πάνε πιό μακριά απ΄ ότι φανταζόμαστε. Αν κάποιος από σας τα καταφέρει να πραγματοποιήσει αυτό το όνειρο, ας κουβαλήσει μαζί του και τις δικές μου ελπίδες για το μέλλον της ανθρωπότητας ανάμεσα στ’ άστρα.
I’m sure we would not have had men on the Moon if it had not been for Wells and Verne and the people who write about this and made people think about it. I’m rather proud of the fact that I know several astronauts who became astronauts through reading my books.
– Arthur C. Clarke (16/12/1917–19/3/2008), Address to US Congress, 1975
Σχετικά:
- Νέους αστροναύτες αναζητά ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (Καθημερινή, 16/5/08)
- Ζητείται… αστροναύτης! (Μακεδονία, 13/5/08)
- Ελληνες αστροναύτες θα πατήσουν τη Σελήνη; (Καθημερινή, 25/4/08)
- Εκκληση για εποικισμό του διαστήματος (Ημερησία, 23/4/08) — απ’ τον Stephen Hawking, στην 50η επέτειο της NASA
- Με κομμένα τα φτερά (NLC, 30/1/06) — παραμένει επίκαιρο, δυστυχώς
